Qu’est-ce qu’un encens ?

(spoil : Un encens est surtout utilisé en offrande aux divinités !).

Quand on parle d’encens, en général, ce qui nous vient à l’esprit, ce sont les fameux bâtons d’encens indien à l’odeur forte et caractéristique. On connaît tous plus ou moins la célèbre “boîte bleue” de Nag Champa, créée par Satyam Satyam Setty, fondateur de Shrinivas Sugandhalaya. Ces bâtons d’encens sont encore aujourd’hui les plus populaires et les plus vendus au monde.

Mais qu’est ce que l’encens exactement ?

Faisons le point en commençant par lire les définitions suivantes :

• Wikipédia : “L’encens est un terme vernaculaire pour qualifier diverses substances dégageant une odeur agréable lors de leur combustion ou de leur chauffage. Il est communément admis que les fumigations furent les premiers parfums de l’humanité “
• Littré : Nom vulgaire de la résine appelée, en matière médicale, oliban. L’encens croit dans l’Arabie et dans l’Inde.

Composition que l’on brûle comme parfum, particulièrement dans les cérémonies religieuses, mélange d’oliban et de gommes-résines communes.

• Larousse :  Gomme-résine extraite par incision de l’écorce de divers Boswellias (burséracées), provenant de l’Inde et surtout d’Afrique. L’encens brûle en dégageant une odeur caractéristique. Il est employé dans les cérémonies religieuses, souvent mélangé à d’autres résines. Synonyme : Oliban

Dans la langue française, le mot encens a été emprunté vers 1135 au latin ecclésiastique incensum, désignant une matière brûlée en sacrifice, offrande aux dieux (verbe incendere = brûler, enflammer.).

Pour résumer, l’encens désigne soit de l’oliban (résine extraite d’un petit arbrisseau du genre Boswellia, espèce particulière du genévrier d’Arabie) soit une résine aromatique ou gommo-aromatique (gomme-résine) que l’on brûle en l’honneur des divinités.

Ce sont donc bien des résines et des gommes aromatiques qui sont brûlées sur un charbon, lors de cérémonies religieuses et comme offrande. Certaines graines (comme la fève de tonka), bois (cèdre, cyprès…) chargés en résine vont également être brûlés seuls ou en mélange pour leurs qualités aromatiques et énergétiques. Il était à l’époque rare de venir brûler des fleurs ou des feuilles, car la chaleur du charbon venait détruire la quasi-totalité des substances aromatiques, à condition que la fleur ou la feuille était fortement odorante pour en dégager un parfum pendant leur combustion.

Les résines pouvaient alors être mélangées entre elles, avec l’ajout de bois et exceptionnellement de plantes et fleurs séchées. Brûler un encens était alors un acte religieux, cérémonial et sacré pour attirer à soi les louanges d’un dieu ou d’une déité. Le charbon était le principal support pour brûler des encens, mais en aucun cas les encens étaient au préalable mélangés avec du charbon.

Considérées comme de véritables trésors, les substances les plus nobles, pures et naturelles étaient utilisées. Les fumées, s’élevant vers le ciel, montaient jusqu’aux dieux, qui se délectaient des délicats parfums qui arrivaient jusqu’à eux.

Voulant se rapprocher au plus près des pratiques traditionnelles, Shamadhi ne vend et ne mélange pas ses préparations avec du charbon et produits chimiques. L’ajout d’huiles essentielles est une pratique récente, mais elle n’est pas recommandée pour des raisons sanitaires. En effet, lors de leur combustion à haute température, certaines huiles essentielles dégagent des toxiques pouvant être dangereux à inhaler.

Brûler un encens est avant tout un acte sacré, aussi, nous souhaitons que cela soit le plus naturel et le plus sain possible.

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